要打造車規LTE晶片(不是模組),會面臨兩個問題:
第一,數據機晶片必須能支援複雜的品牌以及蜂巢式網路的持續變動,以因應全球電信營運商的需求;Duggal表示:「六或七年前,只有CDMA與GSM網路,我們只需要支援兩種或三種不同頻段;當全世界進入3G 時代,我們需要處理6~10個頻段。」而演進至今日的4G LTE (還需要考量向後相容)網路:「我們正在討論的是對51個頻段的支援。」
另一個問題是「網路驗證」,數據機晶片除了要通過車規認證,還需要接受各家電信營運商所設定的嚴苛驗證程序。因此假設你已經有一款車規數據機晶片,你該如何確保已經內建該款車規晶片的車輛通過某家電信營運商的網路驗證測試?是把整輛車子都送交營運商嗎?顯然這是一個比營運商對驗證手機的要求,更具困難度的後勤支援能力考驗。
比較合乎邏輯的是打造一個數據機模組──內含基頻晶片、電源管理晶片、射頻晶片、記憶體、天線等所有零件──然後讓該模組取得車規並接受電信營運商驗證;不過這樣高通仍是第三線汽車零組件供應商,而且必須仰仗模組供應商如LG、Sierra Wireless與Gemalto等,接受繁重的蜂巢式網路驗證與車規認證。Duggal表示,讓一個數據機模組和營運商網路「與時俱進」的最佳方式,仍是依賴模組產業生態系統,才能確保長期可靠性。
為了成為二線車規晶片供應商,高通一直很努力,其工作包括為車規晶片選擇合適的製程技術;Duggal指出:「這是一個非常嚴謹的行動。」不過高通並不是把同樣的Snapdragon應用處理器做兩種設計,一種給智慧型手機用、另一種給汽車用;「因為我們的消費性電子等級Snapdragon系列應用處理器產品種類很多,遠超出汽車廠商所需要的。」
Duggal進一步表示:「我們的任務是確認汽車產業需求,關注能符合車規的技術性能,並針對能運用汽車市場解決方案做適當的抉擇。」但最棘手的部分仍是在對先進技術的強烈需求,以及汽車市場嚴苛的可靠性規格之間取得平衡點。
留言列表