創易分享

 作者：弗雷德・沃格斯坦

***  iPhone 還沒出來前, Google 已在手機業作了很多事;   。

當時Android團隊正在開發的手機，專案代碼是Sooner，內建的軟體可以說比iPhone剛剛公開的軟體更有革命性，除了有完整的網路瀏覽器外，也可以執行Google所有卓越的網路應用程式，例如搜尋、地圖、YouTube等等，那軟體不只是為Sooner手機設計的，而是為任何智慧型手機、平板電腦、或其他尚未開發的便攜式裝置設計的。不需要受到筆電或桌機的牽制，可以同時執行多個應用程式，輕易連上Google推動的其他應用程式商店。相較之下，iPhone需要經常連上iTunes，一次只能執行一種應用程式，而且一開始並沒有打算推出類似App商店的東西。

不過，Sooner手機很醜，看起來像黑莓機，有傳統的鍵盤和非觸控的小螢幕。魯賓和他的團隊，還有HTC和T-Mobile等合作夥伴認為，消費者會比較在乎手機內建卓越的軟體，而不是手機的外表。那是當時普遍的看法，革命性的手機設計鮮少成功。二○○三年諾基亞（Nokia）的N-Gage結合電玩系統、電話、電子郵件裝置，就常被拿出來證明這點。RIM公司更是把黑莓機的樸實功能當成一大賣點，因此成為全球主要的智慧型手機業者，他們標榜的是：手機、好用鍵盤、安全郵件全部集中於一個堅不可摧的裝置裡。

第一代iPhone也有很多缺點。在螢幕上輸入時，欠缺實體鍵盤的觸覺回饋，魯賓和Android團隊（還有很多人）都覺得，使用者不會喜歡那種感覺，所以近兩年後他們推出第一代Android手機（HTC製造的 T-Mobile G1）時，配備了滑出式鍵盤。但是對Android團隊來說，不可否認的是，他們都低估了賈伯斯。最起碼賈伯斯想出了人機互動的新方式：用手直接操控，而不是用觸控筆或專用按鍵；他很可能還想出了更多的創新。「我們知道Apple即將推出手機，每個人都知道這件事，只是我們沒想到會那麼棒。」Android早期的事業開發主任伊森・比爾德（Ethan Beard）說。

幾週內，Android團隊完全更改了目標，使用觸控螢幕的手機（專案代碼Dream，還在開發的初階）變成了新的焦點，上市日期往後延了一年，變成二○○八年秋季。工程師開始把iPhone沒有的功能都挹注到那專案裡，以便在上市時有別於iPhone。當時擔任Android專案經理的曾毅力（Erick Tseng）記得他突然感受到產品即將公開的那種緊張興奮感。曾毅力是前一年從史丹佛商學院畢業後加入Google，當初是施密特本人說服他相信Android的前景。「我從來不覺得iPhone出現以後我們就完了，或應該放棄我們所做的。但是既然有人設下了高標，不管我們決定推出什麼，我們都希望能超越那高標。」 

鮮少人能直接寄電子郵件給佩吉並成功約到見面的機會，當時魯賓是那少數人之一。三年前，Google還在努力爭取用戶、關注、營收時，魯賓在經營自己創立的危岌公司。他設計與打造T-Mobile Sidekick時，已經把Google設為預設的搜尋引擎。佩吉之所以記得這件事，不僅是因為Google當時急需搜尋的流量，也因為他覺得Sidekick是他見過設計最好的行動裝置之一。

Sidekick的外觀很怪，看起來像中間有個螢幕的肥皂。使用時，是翻開螢幕，旋轉一百八十度，然後用下面的鍵盤輸入。Sidekick因外型另類，又欠缺行銷預算，無法成為熱門商品，但是有兩個族群對他情有獨鍾：熟悉科技的高中生與大學生，以及矽谷工程師。學生喜歡他，是因為那是第一台"內建即時"通訊軟體的行動裝置；佩吉之類的工程師喜歡他，是因為那是第一台讓用戶以電腦的方式上網的行動裝置。

黑莓機的行動電子郵件很先進，Google裡每個人都有黑莓機，但是黑莓機和其他行動裝置上的網路瀏覽器都很糟。為了因應當時較小的頻寬，瀏覽器的設計只能顯示網頁內容的梗概――通常只顯示文字，但是那樣一來，網頁瀏覽對商業來說幾乎沒有用處，例如Google的搜尋廣告就無法在那種半殘的瀏覽器裡運作，你不能點選廣告。不久，佩吉和布林都隨身攜帶Sidekick，Sidekick幾乎取代了他們的筆電，也讓他們的朋友和同事深受吸引。

《連線》雜誌報導，佩吉和魯賓見面時，一如往常遲到了，佩吉一到場，魯賓就馬上走到白板前，開始大談有電腦功能的手機才是科技的未來，筆電或桌機都不是。魯賓說那市場相當龐大，每年全球出售的手機數量逾七億支，相較之下，每年電腦的銷量僅兩億台，那差距將會日益擴大。但是當時的手機事業仍處於黑暗時代，Android公司將會解決那問題，說服電信業者和手機業者不需要花錢開發自己的專屬軟體。不滿的消費者會改選效用較好的手機，軟體開發業者也會急著為大家想要的平台撰寫軟體，自我強化的軟體生態就此應運而生。 

佩吉聽得興致勃勃，他看著魯賓帶來的原型機，不過會議還沒開始以前，佩吉已經大致決定要怎麼做了，他問：「Google直接收購Android如何？」後來他告訴《Google總部大揭密》（In the Plex）的作者史蒂芬・李維（Steve Levy）：「我們（對行動未來該有的樣子）早就有那樣的想法了，這時正巧魯賓出現，我們都說：『對，我們應該投入那領域，他是最佳人選。』」後來Google以五千萬美元外加獎勵機制，併購了Android公司。二○○五年七月，魯賓和另外七位Android的共同創辦人向Google的管理高層分享了他們的遠見。 

如今回顧過往，有些Google的員工告訴我，讓iPhone搶先第一代的Android手機上市也算是一樁好事。Apple花了數千萬美元教育消費者，如何以觸控式螢幕使用這些新裝置，兩年後Android手機問世時，iPhone已大受歡迎，那表示沒賣iPhone的電信業者（當時除了AT&T以外的電信業者都沒賣）都在尋找替代品。這不是短期的問題，AT&T和Apple的協定讓他們在美國享有四年的獨家銷售權。「電信業者和手機製造商已經看出事態不妙，那確實助了Android一臂之力，讓大家開始注意發展，認真看待Android。」尤斯塔斯說。

對魯賓和Android團隊來說，iPhone問世後掀起了另一個比較複雜的問題，那和Google參與iPhone專案有關。他們後來得知，Google是iPhone專案的重要合作夥伴，雖然Google高層已經支持Android專案兩年了，他們也指派另一個團隊秘密和Apple合作，以便把Google的搜尋、地圖、YouTube等軟體放進賈伯斯的新裝置裡。事實上，賈伯斯在公開iPhone時，把內建Google的軟體列為iPhone的一大賣點。他說iPhone是「你口袋裡的第一個網路」，「說到網路，就一定會聯想到Google。」賈伯斯介紹iPhone時，Google的執行長施密特還上台，以強化雙方的合作關係。「賈伯斯，恭喜你，這產品一定會熱賣。」施密特在三分鐘的發言裡這麼說。

在Google裡，讓兩個團隊看似相互競爭不是什麼新鮮事，Google有很多最好的創新發明都是這樣產生的，例如Google新聞和Gmail。不過，Android團隊的工程師後來也逐漸覺得，也許他們真的不一樣。佩吉是他們的靠山，Google裡鮮少有規模類似的團隊享有跟他們一樣的特權和福利，他們也覺得自己享有那些福利是理所當然。對他們來說，魯賓不只一手創造Android或開發出Sidekick而已，他可能比Google裡的任何人更了解手機事業，可能是全矽谷裡最懂手機的人也說不定。 

魯賓和他的團隊看到賈伯斯展示iPhone時，除了震驚以外，又多了一份沮喪，他們覺得有些東西不是賈伯斯或Apple的創新，但榮耀全歸賈伯斯所有。賈伯斯是了不起的創新者，對於該於何時發表產品、如何設計硬體及軟體、如何讓消費者對產品趨之若鶩，都有過人的見解。沒人能像他一樣一再出奇制勝，這是一種非凡的天賦，但是iPhone的多數技術不是他發明的。賈伯斯之所以如此成功，在於他從來不想率先嘗試任何東西。在商業與科技界裡，有許多發明家不曾從個人的創新發明賺到半毛錢的例子。賈伯斯知道，從創新發明到成為可行的消費品之間有幾年的落差。不過，賈伯斯宣布iPhone時，打破了那個慣例，他宣稱iPhone是「第一支內建完整可用瀏覽器」的手機。 

對魯賓及Android團隊的其他成員來說，這不只是原則的問題而已，也涉及私人的因素。他和危岌公司的團隊都認為，他們五年前（二○○二年）就開發出第一個可用的瀏覽器。如果你問魯賓這件事，他會低調但清楚地說：「Apple是第二個採用網路標準的業者。」德薩佛則講得更直接：「現在每十位工程師裡，可能只有一位聽過危岌公司，但是現代的智慧型手機裡，有很多東西都是我們率先在Sidekick做的。」第一支有可下載遊戲的手機是Sidekick，不是iPhone。Sidekick甚至可以搭配人工電子耳一起運作。「顯然我們五年前推出的時間太早了，如果我們是在二○○五年推出，就掌握世界了，我覺得我們沒有受到足夠的肯定。」