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如果有一種底層的架構能讓 APP之間的互聯互通比現在更容易,這個市場還要再爆炸一次。

◎ PC網際網路的基因是開放互聯

行動網際網路的發展可追溯到2000年,當時 WAP手機是黑白的,網頁只有文字。然而除日韓外誰都沒把市場做起來,就算手機網頁變彩色也一樣,直到賈伯斯把 APP作為行動網際網路的核心後市場才爆發。似乎,最適合手機上網的應用型態不是以瀏覽器加網站為中心的做法。

只是,對於應用開發者來說,原生 APP很大的問題是用戶流量來源單一。在PC網際網路上,網站經營者可以從搜尋引擎上帶來流量,不論是自然搜尋還是購買關鍵詞廣告。還可以去跟別人交換連結,或者發動聯盟行銷,透過其他網站幫自己帶來用戶後發傭金給對方。

如果把搜尋引擎的搜尋結果當成榜單,這種榜單可以近乎無限,每一個關鍵詞就是一個榜單。在搜尋引擎買關鍵詞廣告,熱門的詞彙很貴,但是對於中小型企業來說,永遠都可以有較便宜的長尾關鍵詞可以選擇。搜尋引擎也很容易把網站的頁面收錄,小企業總有機會出頭。

以網址表明資源位置,以簡單方法讓網站互連為核心,是PC網際網路的基因。這樣的設計成就了搜尋引擎,成就了網路廣告聯盟行銷,成就了一個開放多彩的網際網路環境。然而手機 APP一開始的設計就不是這樣的,每個APP都是孤島,雖然也能互聯,但是困難度高很多。

◎ APP 從生產到流通都是問題

前面談到了榜單,不論在哪個 APP商店,榜單都是有限的。一個剛推出的 APP很難打敗已佔領山頭多時的前幾大。由於缺乏其他更多元的推廣管道,大家發現「刷榜」是成本效益最高的方法。付錢給刷榜公司找人下載 APP衝刺下載量,以求上榜後獲得更多下載。

這種情況當然隨著蘋果抓作弊經驗的累積而慢慢過去(只是這幾年空窗期已足夠讓先前作弊者鞏固市場),然而核心問題沒解決, APP商城有如一攤死水,不論何時去看,榜單變化不太大。而榜單的前幾名會導致更大下載量,導致更有機會排在前幾名,後來者永遠出不了頭。

若把網站當成商品,商品的自由流通將保證市場最大繁榮。把 APP當成商品,那目前的流通性問題很大。PC網際網路以開放為基礎的兩大核心確保了自由流通:以網址表明資源位置,以簡單方法讓網站互連,搜尋引擎的存在則使流通效率最大化,而這在 APP的世界裡欠缺。

此外,一個人只要有一套撰寫網頁的工具,要架個站不是太難的事。然而要自己寫 APP,這個事情難度就太高, APP從生產到推廣都是困難的。賈伯斯的網際網路是封閉的,不是開放的,是貴族的,不是平民的,需要有一場革命來打破這個圍牆。

◎ APP 更加開放會讓市場再度爆發

行動網際網路是個相對不開放的環境,以 APP為核心的方式並非人人可以參與。我們得承認,開放而自由的PC網際網路人人都可以低成本參與(連小學生都會做網頁),因而將人類的商業創意極大的釋放,整個社會因而加速前進。這在 APP的世界裡非常欠缺。

然而,我們能像HTML5 的佈道者一樣,認為革命的推動者就是HTML5 網站以及Web APP 嗎?先跳開生產者角度不說,從消費者角度看,很明顯用戶不喜歡在手機上輸入網址。用戶打開手機就要尋找圖標,點開馬上要用。PC網際網路的作法不能完全移植到手機上來。

以 APP為核心的行動網際網路看來是很難動搖,筆者並不認為他會被取代。筆者只是認為,如果APP 的製作成本能夠再降低到人人可做,如果有一種底層的架構能讓 APP之間的互聯互通比現在更容易,這個市場還要再爆炸一次。行動網際網路的發展不會只有現在這樣而已。

牽涉底層架構更動的事,只有平台級業者有能力。蘋果,谷歌,或許再加上微信。如果 APP商城已變成阻礙創新出頭的瓶頸,砸爛他的人應快出現了。未來,誰能讓 APP的流通性更佳,誰就會是最大贏家。而這個革命一定不會只是提供更多的榜單,而是從底層設計上的變革。

(文:【嘉丰資本】投資合夥人黃紹麟

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